13. Bölüm Av Peşinde

Zac ormanda sürünerek iç kısımlara doğru ilerliyordu. Bir elinde baltası, diğerinde ise uyduruk mızrağı vardı. David'in çantasında bulduğu kamuflaj tişörtü giymişti. Ortama uyum sağlamasına yardımcı olmasını umuyordu. Bu sabah yılan derisinden kolluk ve bileklik yapmayı planlıyordu ama deri hâlâ kirli olduğundan kuruması için en azından bir gün daha beklemesi gerekecekti. Gömleğinin altında kendisine sürekli Kozmik Enerji aşılayan toplama düzeni tılsımını taşıyordu. Sırtında, içinde bir şişe su ve biraz tıbbi malzeme bulunan siyah sırt çantası vardı.

Uyurken farkında olmadan tılsımdan bir seviye kazanmıştı. Tılsımın ne kadar enerji topladığını ya da canavarları öldürmenin ne kadar deneyim kazandırdığını bilmek onun için hâlâ zordu. Sistem'de ona yol gösterebilecek herhangi bir bilgi yoktu. Bugünkü gezisinde daha fazla şey öğrenmeyi umuyordu. İki boş puanını Güç ve Canlılık arasında paylaştırmıştı. Puanları paylaştırınca, 30 puana kıyasla çok daha zayıf olsa da, enerjinin yeniden hücrelerine hücum ettiğini hissetmişti.

Bugünün hedefi basitti. Canavar öldürmesi gerekiyordu. Dünyanın Çoklu Evren'e entegre edilmesinden bu yana neredeyse bir hafta geçmişti ve şu ana kadar çok az şey başarmıştı.

Henüz portala doğru yola çıkmaya cesaret edememişti. Orada hala baş edemeyeceği canavarlar olmasından korkuyordu. Haberciler gibi. Bunun yerine, adanın kenarlarından istikrarlı bir şekilde iç kısımlara doğru ilerliyordu. Yaklaşık otuz dakikadır yürüyordu ve hâlâ herhangi bir canavar görmemişti. Birkaç hayvan görmüştü. Çoğu değişimden öncekiyle aynıydı ama bazılarının Kozmik Enerjiden evrimleştiği açıktı. Örneğin, golden retriever kadar büyük bir sincap görmüştü. Neyse ki çok uysal görünüyordu ve onu fark ettikten sonra hemen ağaç tepelerine kaçmıştı.

İleride tanıdık bir hırıltı duydu. Zac fark edildiğinden korkarak hemen çalının arkasına saklandı. Neyse ki kendisine doğru gelen bir iblis yoktu. Tekrar sürünerek ilerledi. Bir ağacın arkasına saklanırken, nihayet otuz metre ötedeki canavarı gördü. Bu daha önce savaştığı türden bir iblisti. Altı bacağı, iri kasları ve büyük bir ağzı vardı. Savaştığı o yaratıktan biraz daha zayıf gibiydi. Açıklıkta, güneşin altında tembellik ediyordu. Yanındaki küçük hayvan leşine bakılırsa kendine bir ziyafet çekmişti ve şimdi de bunun tadını çıkarıyordu.

Zac’in önceki savaş deneyimlerine dayanarak yaptığı planları kullanma zamanı gelmişti. Açıklığın sonundaki ağaca doğru ilerleyerek ağaçla iblis arasında çok az bir alan bıraktı. Mızrağını ağacın gövdesinden iki metre uzağa koydu ve eline küçük bir taş aldı. Artık kalbi hızla çarpıyor, elleri adrenalinden titriyordu.

"Sakin ol, sakin ol..." diye fısıldadı. Sinirleri gergin olsa da kararlıydı. Başka seçeneği yoktu. Hem kendisinin hem de ailesinin iyiliği için bunu yapmak zorundaydı.

Sakince derin bir nefes alarak ağacın önüne doğru yürüdü ve iblisin tam karşısında durdu. İblis onu fark ederek tehditkar bir edayla ayağa kalktı. Zac taşı fırlattı ve iblisin gövdesine isabet ettirerek acı dolu bir çığlık atmasına neden oldu.

Belli ki taktiği işe yaramıştı çünkü iblis, raydan çıkmış bir tren gibi Zac'e doğru koşmaya başlamıştı. Zac, iblis ona ulaşana kadar son ana kadar yerinde durdu ve sonra iki metre yana atladı. İblis, yanından geçerek muazzam bir güçle ağaca çarptı.

Zac canavarın yavaşça kan kaybından ölmesini beklemeyi tercih ederdi ancak kahrolası yaratık çok ses çıkarıyordu. Destek gelme ihtimaline karşı oradan ayrılmak istiyordu. Bazı durumlarda gereksiz risklerden kaçınmak için hesaplı davranması gerekirken, bazen de kararlı olması şarttı. Kanlı eliyle baltayı sıkıca kavrayarak canavarın görüş alanından sessizce ayrıldı. Birkaç hızlı adımla ilerleyip, orta bacakların arkasına doğru güçlü bir darbe ile ciğerlerini hedef alarak derin bir kesik attı. İblis karşı koymaya çalışsa da gücü tükendiğinden sadece pençesini kaldırabilirdi.

Canavar son bir kasılmayla öldü. Zac bunu kontrol etmesine gerek kalmadan biliyordu. Aniden vücuduna giren Kozmik Enerjinin tanıdık sıcaklığını hissetmişti çünkü.

Cesedin etrafına baktığında herhangi bir ganimet olmadığını gördü. Bu, Zac'in Sistem'de ganimet sistemi diye bir şey olmadığından neredeyse emin olmasını sağlamıştı.

Çevreye son bir kez daha baktıktan sonra tekrardan ormanın iç kısımlarına gitti. Av henüz bitmemişti.