20. Bölüm Haberci ile Savaş

Öndeki çift hariç sekiz bacağı da aynı taraftaydı ve sırtı Zac'e dönüktü. O anda devasa barghest'ten sadece beş metre ötedeki bir ağacın arkasına çömelmişti. Erkenden açığa çıkma korkusuyla nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Açık bir alana girip kendini ele vermeden daha fazla yaklaşamazdı.

Zac'in kalbi öfkeyle çarpıyor, elleri gerginlikten titriyordu. Hazırlık yapmak ayrı bir şeydi, planları uygulamak ayrı. Şimdi bu kadar yakındayken, sanki canavardan yayılan ilkel bir baskıyı hissedebiliyordu.

Fırsatın kaçmaz olduğunu anlayan Zac, sessizce ayağa kalktı. Canavar şu anda besleniyordu ve dikkati dağınıktı. Daha fazla beklerse stres ve korku yüzden fırsatı kaçırırdı.

Kozmik Enerjiyi vücudunda toplayarak, enerji dolu bacaklarıyla haberciye doğru hızla ilerledi. Baltasını güçlü bir hareketle canavarın alt omurgasına indirdi, böylece daha önce Katil Vul'un küçük türdeşlerine karşı kullandığı stratejiyi uygulamayı umuyordu.

Balta canavarın sırtına saplandığında, Zac omurga kemiğine ulaşamadığını fark etti. Sanki güçlendirilmiş çelikle karşılaşmış gibiydi. Darbe yalnızca bir sıyrık açmış, Zac'in planı başarısız olmuştu. Sağ kolundaki ağrıya rağmen hızla hareket edip canavarın yan tarafında derin bir yara açtı.

Zac, canavarın karnına da vurmayı ve şanslıysa birkaç organa zarar vermeyi hedefliyordu ancak canavarın kükremesiyle donup kalmıştı. Haberci, tüm bacaklarını geriye iterek hızla Zac'e hamletti.

Yaratığın sırtı bir kamyon gibi Zac’e çakıldı ve Zac birkaç metre geriye sürüklenirken bir ağız dolusu kan kustu.

Ayağa kalkarken canavar da ona doğru yönelmişti. Gergin bir şekilde birbirlerine bakarlarken canavar kısık sesle hırladı. Yarası kanıyordu ama bu onu hiç etkilememiş gibiydi.

Canavarın boncuk gibi gözlerinde öfke alev alev yanıyordu ve ağzından havayı titreten muazzam bir kükreme daha çıkardı.

Zac zaman harcamadan ormana doğru kaçmaya başladı. Büyük, hantal canavarı uzak tutmak için arazinin karmaşık yapısından yararlanmak istiyordu. Pes etmeyerek vücuduna enerji yüklemeye devam etti. Arkasından gelen gürültü ve kırılan dal sesleri, habercinin peşinde olduğuna işaret ediyordu.

Canavarın devasa boyutu ve tıknaz yapısına karşın Zac arazinin Vul’a zarar vermediğini gördüğünde şaşırmıştı. Canavar hantal görüntüsüne karşın küçük türdeşi barghest’lerden çok daha çevikti. Zac son çare olarak kalın bir akçaağaca doğru koştu. Canavarın artık sadece birkaç metre uzağında olduğunu hissediyordu.

Tuzağa doğru koşmaya devam etti ama içine düşmekten korkuyordu. Canavar öfkeliydi fakat hala mantıklı hareket edebiliyordu. Zac canavarın tuzağı fark edeceğinden endişeleniyordu. Tuzağı fark ederse boku yerdi.

En az bir etkili saldırı daha yapması gerekiyordu.

Haberci çok geçmeden tekrar üzerine geldi, bu kez ön pençesini savurarak Zac'i pençelerinin arasına almayı umuyordu. Zac telaş içinde kaçtı ve yolundan çekildi. Arada sırada bacaklarını yaralamak için baltayı savurmaya çalıştı ama etkisi olmamıştı. Birkaç kez isabetli vuruş yapsa da sadece hafif yaralar açabilmişti.

Bir saldırıdan sonra Zac yeniden hamle yaparken, canavarın büyük kafası hızla ona doğru geliyordu. Haberci, baltasını sallarken kolunu parçalamaya çalışıyordu.

Zac son anda kolunu çekerek zar zor kurtuldu. Canavarın çenesinin bir saniye geç kapanması sayesinde kolunu kurtarmıştı. Ancak, baltası o kadar şanslı değildi. Canavarın kafasında sıkışıp kalmıştı. Bir çıtırtı duyuldu ve Vul bir ısırık daha almak için ağzını tekrar açtığında balta serbest kaldı.

Zaten yıpranmış olan balta artık tamamen deforme olmuş ve üzerinde hurda metal bulunan bir sopaya dönüşmüştü. Kenarları gitmişti, onun yerine rastgele keskin kenarları olan bir gürze benziyordu artık.

Güvenilir arkadaşının haberci tarafından tamamen mahvedildiğini gören Zac'in gözlerinde bir öfke alevlendi ve kendi can güvenliğini tamamen unuttu. Kükreyerek geri çekilmeyi bıraktı ve bunun yerine kalan Kozmik Enerjisinin çoğunu sağ koluna ve bacaklarına aktardı. Umutsuz bir hamleyle doğruca habercinin üzerine atladı ve onu bir anlığına şaşırttı. Bu an, canavarın sol gözüne hurda silahını saplaması için yeterliydi.

İblis acıyla geriye doğru sarsıldı ve bir an için yalnızca arka ayakları üzerinde durarak etkileyici bir şekilde üç ila dört metre yüksekliğe ulaştı. Acı dolu haykırışlar hızla alev alev yanan öfke kükremelerine dönüştü. Vul, Zac'e doğru koşarak onu bir pankek gibi ezmeye çalışıyordu.

Çok sevdiği baltasının canavarın gözüne saplanmasını umursayacak vakti yoktu. Çılgınca kaçmaya başladı. Canavarın öfke ve acıyla kudurduğunu gören Zac, bu fırsatı değerlendirmeye karar vermişti.

Tuzağa doğru son bir mesafe daha koşarken enerjisinin son kısmını hızını en üst düzeye çıkarmaya odaklandı. Haberci peşindeydi. Artık hiçbir şeyi umursamıyordu. Yoluna çıkan küçük kayaları ya da ağaçları tamamen ezip geçiyordu.

Zac çalılıklara ulaştığında devasa canavar hemen ardındaydı. Zac onun ağzından çıkan ısıyı bile hissedebiliyordu. Zac çalıların arasından baş aşağı daldı, kendini şişlememek için yerleştirilmiş mızrakların altında bir yükseklikte kalmaya dikkat etti.

Habercinin tam arkasındaki çalılıklara doğru gürleyerek ilerlediğini ve onları darmadağın etmek niyetinde olduğunu fark edince rahatladı.

Yere indiğinde, arkasında zemini titreten büyük bir darbe hissetti.

Ağaçlardan biri habercinin tam göğsüne saplanarak en az bir metre içeri girmiş ve onu bulunduğu yere mıhlamıştı.

Canavar ürperdi ve çevrede yankılanan sefil bir kükreme çıkardı. Ağzından bir şelale gibi akan kan hem Zac'i hem de etrafı ıslatıyordu. Yaralarını umursamadan hemen çılgınca çırpınmaya başladı. Düzenek ağırlığı kaldıramadı ve neredeyse anında çöktü.

Neredeyse kör olmuş ve kan kaybından ölmek üzere olsa da, habercinin sessiz sessiz gitmeye niyeti yoktu. Durmadan feryat ediyor ve sağa sola saldırıyordu. Zac yoldan çekilemeden sol kolunun tam ortasına isabet eden bir yumruk onu yere düşürdü. Gürültülü bir çatırtı duyuldu. Acıdan az daha bayılacaktı.

Zac çaresizce kazığa oturtulmuş canavarın altında yüzüstü yatarken, canavar pençelerini çılgınca savurarak sırtında uzun yaralar açıyordu.

Neyse ki çırpınmalar çok uzun sürmemişti. İçine büyük miktarda kozmik enerji girdi. Bir kısmı ciddi şekilde tükenen rezervlerinin küçük bir kısmının yenilenmesine yardımcı olurken, çoğu seviye atlaması için uğraşıyordu.

Savaş sesleri azalınca etraf sakinleşti. Yerde nefes nefese yatıyordu. Kanlı dişleriyle gülümsemekten kendini alamadı. Başarmıştı.

Ancak Zac tam zaferinin sevincini yaşarken, uzakta bir kükreme sesi yankılandı. Sonra bir tane daha ve aniden orman hayvani kükreme sesleriyle doldu.

Destek yoldaydı.