26. Bölüm Şeytanlar

Hiç vakit kaybetmeden haberciye karşı savaşacağı yöne doğru yola koyuldu. Bir sonraki haberciye doğru ilerlemeden önce durumu gözlemlemek istiyordu.

Hâlâ görevleri olabildiğince çabuk tamamlamak istiyordu ama yeni düşmanlar adada bir şeylerin değiştiğini kanıtlamıştı. Bu değişikliğin ne anlama geldiğini öğrenene kadar durumu gözlemlemek istedi ve Vul ile savaştığı yerden başlamaya karar verdi.

Bir süre yürüdükten sonra bir barghest ile karşılaştı. Zac'in yüzünde ürpertici bir gülümseme belirdi ve baltasını salladı.

Canavar en azından her zamanki kadar saldırgandı ve akılsızca ona saldırdı. Zac, canavarın gücünü ölçmek için yanından geçerek arkasındaki ağaca çarpmasına izin verdi.

Canavarın daha önce olduğu gibi ağaca saldırmadığını görünce şaşırdı. Bunun yerine ağacı ısırmış ve ağaçtan büyük bir parça koparmıştı. Elbette yine de ivmesini durduramadı ve artık kapalı olan ağzıyla ağacın gövdesine çarptı.

İblisin başını tek bir hamlede kesti. Balta o kadar keskindi ki omurgayı keserken hiç direnç hissetmedi ve balta, durdurmadan önce neredeyse bacağına zarar verecek kadar kolay ilerlemişti. Baltanın keskinliği dünden belliydi, ancak bu kadar rahat kesmesi yine de onu şaşırtmıştı.

İleride artık hiçbir canavardan kaçmayacak, aksine bulduğu yerde onları öldürmek için elinden geleni yapacaktı. Balta Ustalığı becerisini kazanmayı dört gözle bekliyordu ve bin öldürme hedefini gerçekleştirmek için hiçbir fırsatı kaçırmayacaktı.

Ormancının Anayasası görevinin değil, yalnızca Balta Ustalığı görevinin öldürmelerle ilerlediğini fark ettiğinde canı sıkılmıştı. Neyin eksik olduğunu çözmesi gerekecekti. Ayrıca Doğrama görevinin, ceset doğramaktan bahsetmesine rağmen savaşarak ilerlemediğini de fark etmişti.

Gelişirken canavarların zamanla güçlendiğini; daha hızlı, akıllı ve etkileyici olduklarını gözlemlemişti. Sanki bir sınırlayıcı, Zeka da dahil olmak üzere, tüm özelliklerini azaltmıştı. Daha sonra ayın son haftası boyunca kademeli olarak yükselmiş ve son gün geçtikten sonra sınır tamamen kalkmıştı.

Genel olarak canavarların özelliklerinin dört gün öncesinden bu yana yaklaşık %50 oranında bir artış yaşadığını hesapladı. Yine de tehlike bundan daha fazla artmıştı, çünkü eskisine kıyasla saldırırken taktik kullanmaya ve hile yapmaya başlamışlardı. Barghest'ler elbette hâlâ aptaldı ama artık akılsızca bir duvara saldıracak kadar da değillerdi.

Canavar öldürmenin getirisi ise onların gelişimine rağmen artmamıştı. Görünüşe göre ilk ay boyunca avlanırken gerçekten de iyi bir iş çıkarmıştı. Zac başlangıç seviyesindeki köylerdeki gelişimcilerin tıpkı bir RPG oyununda olduğu gibi; köyün kenarındaki tavşan ve domuzları sadece iki ya da üç Nexus Parası karşılığında avladıklarını hayal ederek kıs kıs güldü.

Güçteki artış adaya yayılmış olan besi iblisleri söz konusu olduğunda onu rahatsız etmedi. Onlar gelişmiş olabilirdi ama Zac da gelişmişti. Güçlendirilmiş iblisler bile onun yeni silahına karşı savunmasızdı. Uygun teçhizatın aslında bir sınıf edinmeye kıyasla daha büyük bir etkisi var gibi hissediyordu.

Elbette bir sınıfın etkisi hemen değil zamanla kendini gösteriyor gibi görünüyordu. Zaten ünvanları sayesinde özellik puanları yüksek olduğu için sınıfın anlık etkisi üzerinde çok büyük olmamıştı. Ancak temel yetenekleri düşük biri için bu sınıf ve ünvanlar büyük bir destek sağlardı.

Bir iblisi tembel bir vuruşla öldürdüğünde seviye atlamasıyla gelen Kozmik Enerji patlamasını hissetti. Sınıf statüsü puanlarını iki kullanılabilir özellik puanının yerine değil, onlara ek olarak aldığını görmek onu çok mutlu etti. Yani her seviyede artık iki yerine yedi puan alıyordu.

Puanlarını nasıl dağıtacağını düşünmek için durakladı. Bu konuyu dün düşünmüş ve bir plan yapmıştı. Sınıfı Güç ve Dayanıklılık üzerine yoğunlaşmış gibi göründüğü için o da bu özelliklerine yatırım yapmaya karar vermişti.

Bu özelliklerle sınıfın sinerji yaratacağını hissediyordu, bu yüzden onları olabildiğince yüksek tutmak mantıklıydı. Yanılsa bile sorun olmazdı, çünkü her halükarda bu iki özellik de gayet etkiliydi.

Eğer Canlılık yaralandıktan sonra iyileşmesine yardımcı oluyorsa Dayanıklılık da onu yaralanmaktan koruyordu. Dayanıklılık sadece direncini arttırmakla kalmıyor, aynı zamanda vücudunu da güçlendiriyordu. Artık sıradan yaralardan ölmeyecek kadar yüksek bir Canlılığa sahip olduğuna göre öldürülmesini daha da zorlaştırmak için Dayanıklılığa odaklanabilirdi.

Diğer bir seçenek Beceriye puan vererek hızını artırmaktı. Ancak şu ana kadar dövüşlerde hız sorun olmadığı için bu özelliği geliştirmeyi erteledi.

Sınıf kazandıktan sonra Nexus Düğümüne eklenen beceriler arasında Beceri ihtiyacını karşılayabileceğini düşündüğü [Gaia'nın Adımları] vardı. 575.000 Nexus Parasına mal oluyordu. Bu elindekinde çok fazla bir paraydı.

Ama becerinin ona mükemmel uyum sağladığını düşünüyordu; hareketlerini hızlandırma potansiyeline sahip bir beceriydi. Bu, hem saldırıları hızlandırmasına hem de düşman saldırılarından daha kolay kaçmasına imkan tanıyacaktı. Sınıfı gibi bu yeteneğin de toprak ve doğayla olan bağlantısı nedeniyle gelecekte bir sinerji oluşacağını hissediyordu.

Bu yüzden bu beceri için para biriktirmeye karar vermişti. Artan öldürme hızı, teçhizatı ve yetenekleri sayesinde gereken parayı toplamanın zor olmayacağını düşünüyordu.

Güç için bir, Dayanıklılık için iki puan ayırarak yoluna devam etti. Bir süre sonra haberciyle savaştığı yere vardı. Savaşın izleri, ezilmiş ağaçlar ve kayalarla her yerdeydi. Hala insansı bir varlığa rastlamamıştı ve orman büyük ölçüde aynıydı.

Zac yavaşça habercinin düştüğü yere doğru sürünerek etrafına dikkatle baktı. Diktiği direkler gibi leşin de düştüğü yerden kaldırılmış olduğunu görünce şaşırdı.

Leşlerin üsse geri götürüldüğünü tahmin ediyordu. Görmediğinden üssün yerini bilmiyordu ama ya portalın olduğu yerde ya da dağlarda olduğunu düşünüyordu. Eğer başka bir yerde olsaydı, daha fazla insansı şeytanla karşılaşmış olması gerekirdi.

Tabii insansı iblislerin sayısı çok az değilse. Ama sezgileri ona o kadar şanslı olamayacağını söylüyordu. Sistem tutarlı bir şekilde ona zorluklar çıkarmıştı ve bunun yakın zamanda değişmesi için hiçbir neden yoktu.

Ne yapacağına karar vermek için bir süre durdu. Birkaç iblisi öldürmek dışında şimdiye kadar hiçbir şey başaramamıştı. Ancak uzun süre düşünmesine gerek kalmadı, çünkü aniden uzaktan gelen hafif sesleri duydu.

Sesler yaklaşırken çalıların arasına saklandı. Kelimeleri anlamadığını fark edince hayal kırıklığına uğradı; evrensel çeviri sistemi buraya kadarmış.

Şaşırtıcı derecede yumuşak ve melodik bir dildi, sesli harfler bir nehir gibi akıyordu. Halbuki Zac şeytanların sert, daha çok gırtlaktan konuşulan bir dile sahip olacağını düşünmüştü.

Dur biraz, bu ırkçılık sayılır mı? Aklına gelen başıboş bir düşünce, gözünü yaklaşan partiye dikmeden önce dikkatinin dağılmasına neden oldu.

Bu grup, daha önce öldürdüğü gruba benziyordu ancak üç değil dört kişilerdi; üç erkek ve bir kadın.

Erkeklerden ikisi deri zırh giymiş, kılıç taşıyorlardı; korucu ve savaşçı karışımı bir sınıfa sahip gibiydiler. Kadın önden ilerlediğine göre bir çeşit gözcü olmalıydı. Çünkü dikkatlice etrafı izliyor ve sırtında bir yay taşıyordu.

Son adam silahsızdı ama bir lider ya da en azından daha yüksek statüde biri gibi görünüyordu. Balta sapıyla aynı siyah metalden yapılmış göğüs plakası gibi teçhizatının kalitesi diğerlerinin bir kademe üzerinde görünüyordu. Sapı da aynı şekilde oyulmuştu ama daha karmaşıktı.

Bu teçhizattaki gravürlerin sihirli etkileri olabileceğini, belki keskinlik veya savunma gücü kazandırabileceğini hissediyordu. Ancak bu oymaları nasıl kullanacağını henüz çözememişti ve silahsız adamın bu konuda ona yardımcı olmasını umuyordu.

İyi teçhizatlı adamın diğerlerinden daha yüksek statüde olduğunu tahmin etmesinin bir başka nedeni de ondan yayılan basıncı hissedebilmesiydi. Sanki silahsız bir adama değil de tehlikeli bir canavara bakıyormuş gibi hissediyordu.

İyi gizlenmiş olsa da, yavaşça çalıların arasına daha da çekilmeye karar verdi. Bu parti bir öncekine kıyasla hem daha ölümcül hem de daha tetikte görünüyordu.

Ancak hareketleri boşunaydı. Çünkü kadın birdenbire yayını ve okunu akıcı bir hareketle kavradı ve tereddüt etmeden Zac'e doğru fırlattı.

Kaçmaya çalışsa da ok doğrudan yan tarafına saplandığı için kaçmaya zamanı olmamıştı.