20. Bölüm Süpernova

Ashlock, çevreyi yerle bir eden yoğun saldırıların genelinde Winterwrath Ulu Reisi’nin Ravenborne Ulu Reisi üzerinde üstünlüğe sahip olduğuna inanıyordu ki bu da mevcut durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu. Birkaç saniye sonra albino adam, boynuna siyah bir kılıcın ucu bastırılmış halde, erimiş mavi ateşin açtığı bir çukurda sırt üstü yatıyordu.

Ravenborne Ulu Reisi dişlerini sıkarak adamın kafasını kesmek için kılıcı aşağıya doğru itmeye çalıştı, ancak Winterwrath Ulu Reisi titreyen elinin etrafındaki sıvı beyaz alevlerle kılıcı boynuna milimetreler kala durdurup kavradı.

“Bölgeme geliyorsun, topraklarımı yok ediyorsun, beni tehdit ediyorsun ve üstüne bir de ruh taşı madenlerimi çalmaya mı çalışıyorsun?” Ravenborne Ulu Reisi hırladı ve rakibinin yüzüne tükürdü, “Karşıma çıkabilmek için daha kırk fırın ekmek yemen gerek, evlat.” Adam en ufak bir zayıflık belirtisi göstermeden rakibinin tepesinde dururken kırlaşmış saçları sanki yer çekimine meydan okuyormuşçasına yoğun bir fırtınada dalgalanıyor gibiydi.

Ravenborne Ulu Reisi rakibini alaşağı etmiş olabilirdi ama ne pahasına?

Ashlock, görüş noktasından Ravenborne zirvesinin eteğindeki kasabanın geniş çapta tahrip olduğunu görebiliyordu. İnsanlar alevler içindeki binalardan kaçıyorlardı ve sırf rakip ailenin yönetimi altında oldukları için onları ortadan kaldırmaya kararlı acımasız gelişimcilerden. Adeta onların çığlıklarını bastırmaya çalışıyormuş gibi yoğun bir duman gökyüzünü kaplamıştı.

Ufukta, Ashlock'un görüş mesafesinin sınırında—araziye bir kar fırtınası çökmüştü—futbol topu büyüklüğündeki dolu parçaları aşağıdaki kasabayı dövüyor, binaları parçalıyor ve insanları un ufak ediyordu. Ashlock, fırtınanın kapladığı alanda beyaz ve yeşil alevlerle çevrelenmiş mavi alev noktaları görebiliyordu.

Ravenborne gelişimcileri iyi mücadele ediyorlardı, ancak kasabayı saran Winterwrath ve Evergreen gelişimcileri sayıca çok üstündü.

Ashlock bu ailelerin gerçek büyüklüğünü ancak şimdi anlıyordu. Kasabanın dört yanında savaşan yüzlerce, hatta binlerce gelişimci sayabiliyordu. Burası gerçekten bir kasaba mıydı yani? Ashlock görebildiği küçük parçadan dolayı buraya bir kasaba diyebilirdi ama binlerce kilometre mesafeye uzanıyor da olabilirdi.

Ancak tam bir kaos ortamı oluşmuştu. İki Ulu Reis, tanrı seviyesindeki düelloları sırasında muhtemelen çevredeki binlerce masum insanı öldürmüş, aile evlerini harap etmiş ve geçim kaynaklarını yok etmişti. Ashlock'un görebildiği kadarıyla kasabanın neredeyse yarısı moloz yığınına dönmüştü.

Örneğin Ashlock, muhtemelen yere yıkılan buz golemi’nden dolayı çatısı çökmüş olan yarı yıkılmış bir fırının önünde ağlayan bir kadını görebiliyordu, diz çökmüş kadının kollarında ölü bir çocuk vardı. Birkaç adım ötede, göğsünden kılıçla yaralanmış bir erkek cesedi, kan gölü içinde yüz üstü yatıyordu, muhtemelen o kadının eşiydi. Sadece onlar da değil, benzer sahneleri her yerde görmek mümkündü.

Şok edici ve dehşet vericiydi... ama Ashlock neredeyse hiçbir şey hissetmiyordu. O da bir zamanlar insandı ama bu yıllar önceydi. Beyni insan mantığı ve muhakemesi ile çalışıyordu ama insan yiyen bir ağaç olarak duyguları körelmişti.

Ashlock'un kendisini gelişimcilerden ahlaki olarak üstün görmesi ve onların eylemlerini kınaması gülünç olurdu, özellikle de gücünü artırmak için o kadar çok insanı yedikten sonra. Kabul etmesi zor bir gerçekti ama burası, onun bir zamanlar yuvam dediği dünyadan farklı bir yaşam tarzına sahip, kurtlar sofrasına dönmüş bir dünyaydı. Ona kalsa elbette kimsenin ölmesini istemezdi... ama bu faydasız bir düşünceydi.

O bir seyirciydi, sadece bir gözlemciydi—ta ki bir şeyleri değiştirme gücüne sahip olana kadar.

Durumu uzaktan izlemek Ashlock'a geçmişi hatırlattı. Uzak bir ülkede meydana gelen yıkıcı bir depremin ardından büyük çaptaki yıkım ve sefaleti televizyonda görmüştü. Ama o buna karşı duyarsızdı, bir an bile düşünmemişti...

Ancak nedense, yıkımın insanların kontrolü dışındaki tektonik değişimlerden değil, iki öfkeli adamın bir ruh taşı madeni için dövüşmesinden kaynaklanması, Ashlock'u son derece kızdırmıştı. Bu ona çok bencilce geliyordu.

İnsan hayatı ölümsüz bir ağaç olan Ashlock'un pek umurunda değildi. Er veya geç yok olup gideceklerdi ve eskisinin yerini yeni bir nesil alacaktı. Ancak sudan sebeplerden dolayı sonu gelmeyen ölümler aklına yatmıyordu. Ama elinden ne gelirdi ki? O, Qi aleminin zirvesinde küçük bir filizdi. Kendisiyle aynı gezegende yaşayan yarı tanrılara kıyasla gölgede kalıyordu.

Güçsüz olmak sinir bozucuydu.

Ashlock aniden tohum çalan yaşlı adamın gelişimciler hakkındaki kaba sözlerine hak verdi. Açıkça görülüyor ki, gelişimciler bu dünyanın ölümlülerine neredeyse hiç değer vermiyorlar ve onlara vergi için yetiştirilecek büyükbaş muamelesi ediyorlardı, bu yüzden ölümlülerin huzur içinde yaşayabilmek için gelişimcilerin canavar saldırılarında ölmelerini ummalarına şaşmamak gerekti.

Ağacın dalgın düşünceleri dağın titremesiyle bölündü, kendi dağı değil, Ravenborne zirvesinin. Köşk, yeşil alev sarmaşıkları tarafından tüketiliyordu, duvarları parçalıyor, insanları yakalayıp onları ince birer dalmış gibi kırıyorlardı. Efendileri tarafından kendi başlarının çaresine bakmak zorunda bırakılan ölümlü hizmetkarlar ilk yok olanlar oldu.

Ancak kısa süre sonra güçsüz gelişimciler de ölümlü hizmetkarlarla aynı kaderi paylaştılar, çünkü tüm dağ sarmaşıklarla kaplanıp tüketildiğinden çoğu ne saldırıya karşı koyabiliyordu ne de kaçabiliyordu. Diana'nın annesi de dahil olmak üzere yalnızca birkaç gelişimci hayatta kalabildi.

Siyah ağaçların bulunduğu bahçede meydan okurcasına duran kadın, gümüş kılıcıyla amansız yeşil alev sarmaşıklarını kesiyordu. Öfkeliydi ve dağınık kahverengi sakalı ve keskin gözleri olan, havada süzülen iri yapılı bir adama bağırıyordu.

Çevreye yaydığı ezici baskının yanı sıra, adamın içinden aşağıdaki sarmaşıklara dökülen yeşil alevler onun güçlü bir Evergreen gelişimcisi ve muhtemelen bir Ulu Reis olduğunu gösteriyordu.

Evergreen Ulu Reisi öfkeli kadına bir bakış bile atmadı, onun gözleri Winterwrath ve Ravenborne Ulu Reisleri arasındaki savaştaydı. Sonra Winterwrath Ulu Reisi’nin kaybettiğini fark etti. “İşe yaramaz piç.”

Zirveden aşağıya doğru hızla inerek Ravenborne Ulu Reisi’nin yanına ulaştı ve daha yaşlı adam tepki veremeden, sıvı yeşil alevlerle büyüyen yumruğu yüzüne geçirdi ve Ravenborne Ulu Reisi’nin geriye yuvarlanmasına neden oldu.

“Yaşlı adamla başa çıkabileceğini söylemiştin?” Evergreen Ulu Reisi, albino adama homurdandı. “Winterwrath ailesi gerçekten bu kadar mı düştü? Belki de kızımı senin oğlunla evlendirmekle hata ettim…”

Alayları görmezden gelip ayağa kalkan Winterwrath Ulu Reisi, beyaz pelerinindeki tozu silkti. Ateş kırmızısı gözleri, Ravenborne Ulu Reisi’nin uçtuğu yöne soğuk bir şekilde baktı. “Bu yaşlı adamın yeteneğini kaybettiğini söyleyenler aptal olmalı.”

Evergreen Ulu Reisi homurdanıp kılıcını çekti. “Birlikte ölümüne dövüşeceğiz o zaman—”

Bir çınlama duyuldu ve toz dalgası dağılırken mavi ateşten iki göz, Evergreen Ulu Reisi’ne öfkeyle baktı.

Albino adam ilk kez korkmuş gözüktü. “Süpernovaya dönüşecek!” Evergreen Ulu Reisi hala bir kılıç çatışmasıyla meşgulken, Winterwrath Ulu Reisi, müttefikine yardım etmeye bile çalışmadı ve onun yerine arkasında ardışık görüntüler ve ses patlamaları bırakarak hızla uzaklaştı.

Ashlock bu terimi daha önce hiç duymamıştı ama onların Yıldız Çekirdeği gelişimcileri olduklarını ve Ravenborne Ulu Reisi’nin gözlerinden, kulaklarından, ağzından ve arkasından mavi alevler çıktığını düşününce bunun nereye varacağını tahmin edebiliyordu...

Evergreen Ulu Reisi, Ravenborne'un kılıcını elinden savurmayı başardı ama adamın umrunda değildi. Aldığı kılıç darbelerine rağmen Ravenborne Ulu Reisi iri yapılı adamın üzerine atlayıp ona sarıldı.

Ravenborne Ulu Reisi’ne bakmak artık zordu. Bir ampul gibi kör edici derecede parlaktı. Derisi erimeye başlamıştı ve bunun bir intihar saldırısı olduğu açıkça anlaşılıyordu.

Şiddetli mavi alevler, derisini ve kıyafetlerini yakarken Evergreen Ulu Reisi çığlık attı. Daha sonra Ravenborne Ulu Reisi yanan bir çamura dönüştüğünde, iri yapılı adam onun elinden kurtuldu.

“Gömül!” İri yapılı adam bağırınca yer titremeye başladı ve çukur hızla toprakla dolup taşa dönüştü.

Boyut yüzüğünden kılıcını çağıran Evergreen Ulu Reisi bir şişe hapı kafasına dikerken göklere yükseldi. Olabildiğince yükseğe doğru gidiyormuş gibi görünüyordu. Bu noktada Winterwrath Ulu Reisi çoktan gitmişti, büyük olasılıkla saldırı menzilinin dışındaydı.

Ashlock, Diana gibi gelişimcilerin yaklaşan saldırıyı nasıl atlatacağını merak ederken taş mezarın donuk griden lav kırmızısına döndüğünü gördü ve bir saniye sonra olanlar oldu.

Dünya bembeyaz oldu ve Ashlock'un {Ağaç Tanrı’nın Gözü} yeteneği aniden iptal edildi.

Ashlock’un görüşü bahçeye geri dönmüştü ama gökyüzü gitmişti. Beyaz kabarık bulutların süzüldüğü hoş mavi gök yerine, kör edici bir beyazlık vardı. Uzakta mavi alevlerden oluşan bir sütun uzaya doğru yükseliyordu.

“Ha... bu çok tuhaf—” Aşırı sıcak bir hava dalgası dağa çarpınca köşkün duvarları patladı. Sıcak hava dalgası ilerlemeye devam ederek bahçeyi harap etti ve Ashlock'a çarparak bilincini kaybetmesine neden oldu.