4. Bölüm Bilgi Güçtür

Sonbahar güzel haberlerle geldi.

“Ağaç, ben kazandım!” Bankta oturan kız epey mutlu görünüyordu. “Tek bir raundu bile kaybetmedim, hatta sonunda bana Şeytan Stella Crestfallen dediler! Ne komik, değil mi?”

“Nihayet adını öğrendim!” Ashlock sonunda sürekli kendisini rahatsız eden sinir bozucu insanın adını öğrendiğine sevinmişti. Ona 'kız' diye hitap etmek yorucu olmaya başlamıştı. Ne yazık ki Stella ona Ağaç demeye devam ediyordu ama bu sorun değildi.

“Hatta kazara Ravenborne ailesinin genç efendisini bile öldürdüm. Büyükleri öfkeden deliye döndü, ama ben ne yapabilirdim ki? Zavallı çocuk donup kaldı ve saldırımı engellemedi.” Stella'nın zafer konuşması bir hizmetçi tarafından yarıda kesildi.

“Hanımefendi, çay ister misiniz?”

“Tabii. Arkadaşıma da getir,” dedi Stella, Ashlock'un kabuğunu okşarken.

Hizmetçi, Stella'nın fark etmediği sinsi bir gülümsemeyle uzaklaştı. Stella turnuvadaki kazandığı destansı zaferleri anlatmakla fazlasıyla meşguldü.

Ashlock hizmetkarın davranışını tuhaf buldu, bu yüzden {Ağaç Tanrı’nın Gözü} yeteneğini etkinleştirdi ve dünya görüşü mor çimenli bahçeden dağın havadan görünümüne geçti. “Sanki görüş mesafem biraz genişlemiş gibi.” Ashlock artık dağın zirvesinden fazlasını görebiliyordu, artık dağın tabanı görüş alanındaydı ve komşu dağın yamacını bile görebiliyordu. “Pekala, o hizmetçi nerede…” Ashlock pencerelerden içeri bakmak için manzarayı döndürdü ve sonunda egzotik bahçenin yakınında, pencereden hizmetçiye çok benzeyen birinin baktığı bir oda buldu. İçeride neler olduğunu anlamak zordu ama önceki araştırmalarına göre bu oda bir çeşit simyacı odası olmalıydı.

“Hizmetçi odası ve mutfak köşkün diğer tarafındaydı sanırım…” Ashlock bir simyacı odasında çay yapmanın bir gelişim dünyası için çok da saçma olmadığını düşündü ama yine de bu ona şüpheli geldi.

“Ağaç, sana borcumu ödemem gerekiyor…” Stella ağacın kabuğuna yaslanmış halde parmaklarındaki küpelerle oynuyordu. “Bunları sana geri verirdim ama küpe bir ağacın ne işine yarar ki? İstediğin başka bir şey var mı?”

“Yemek!” diye bağırmak istedi Ashlock. “Birkaç saldırı yeteneğim olsaydı dallarıma konan o lanet kuşları avlayabilirdim, ama onun yerine elime geçen anca dil çevirisi ve aşırı güçlü küpeler.”

“Ağaç, beni duyabildiğini biliyorum da... beni anlıyor musun acaba?” Stella bir iç çekti. “Ağaçlar bilgiyi sever, değil mi?” Stella bankta bağdaş kurup oturdu, Ashlock'a doğru döndü ve elini onun kabuğuna koydu. Avucunun üzerinde beliren mor alevler Ashlock'un kabuğuna yavaşça yayıldı.

“Seni sürtük beni yakıyor musun sen?!” Yaptığı onca şeyden sonra onu yakıyor muydu yani?

“Vay canına, ağaç, sadece birkaç yıl içinde 3'üncü aleme kadar gelişim göstermen çok etkileyici! Tabii ki, ben ağaç uzmanı değilim, ama onların genelde çok ama çok yavaş gelişim gösterdiklerini duymuştum.”

İçine sızan Qi biraz hareketliydi ama genel olarak oldukça hoş bir hissiyat veriyordu. Ashlock kıza ait Qi'yi uzaklaştırmaya çalıştı ama bu vücudunun içinde bile bir tsunamiyi kürekle savuşturmaya benziyordu. “Böyle genç bir kız nasıl bu kadar güce sahip olabiliyor? Bütün insanlar gelişimde bu kadar hızlı mı?”

Stella gözlerini kapatıp uzun bir iç çekti. “Sana bir gelişim tekniği aşılamaya çalışırken alemlerden bahsedeyim. Gelişimin ilk alemi olan Qi Alemi dokuz katmandan oluşur. Qi Alemi’ndeki insanlar vücutlarını ortam Qi'si ile güçlendirip uzun ve sağlıklı bir yaşam sürebilirler. Bazıları dövüş sanatlarını da öğreniyor ve Qi Alemi’ndeyken kayaları parçalayabiliyor.”

Ashlock, Stella’nın gönderdiği Qi'nin vücudunu incelerken verdiği gıdıklama hissine aldırmamaya çalıştı ve konuşmasını dikkatle dinledi. İnsanlar ve ağaçlar için gelişim sistemleri farklı olsa da düşmanların gücünü öğrenmek her zaman iyi bir şeydi. “Yani ben Qi Alemi’ndeyim ve bir sonraki aleme ulaşana kadar altı katmanı daha geçmem gerekiyor,” diye homurdandı Ashlock. “Dört yıl oldu ama ben hala 3. katmanda sıkışıp kaldım. Bu gidişle en yüksek aleme ulaşana kadar bir milyon yaşında olacağım!”

“Qi Alemi’nden sonra Ruhdöven Alemi geliyor. Burası zayıfların başarısız olduğu ve gerçek bir gelişimcinin yolunun başladığı yerdir. Ruhdöven Alemi’nde hiç katman yoktur ve gelişimci bir ruh çekirdeği oluşturduğunda başarılı olur.”

Stella daha sonra kendi kendine bir ağacın bu tür terimleri anlayıp anlayamadığını düşündü. “Ruh çekirdeğini ağaç terimleriyle açıklamak zor, ama bilinmesi gereken en önemli şey şu, eğer kişi ruh çekirdeğini oluşturmayı başaramazsa, sakat kalır ve bir daha asla gelişim yapamaz.”

Ashlock, Stella'nın neden bahsettiğini bir nebze anlayabiliyordu. “Peki ben bir ruh çekirdeği oluşturmayı başaramazsam ne olur? Ben de mi sakat kalırım?” diye düşündü Ashlock. İnsanlardan farklı olarak ağaçlar dallarından birini kaybetse de zamanla o dal yeniden büyüyebilirdi. “Tıpkı o mavi enerji gelişimcilerin parçaladığı dal gibi. O dal yeniden büyüyüp eskisinden daha iyi oldu bile.” Ashlock artık Ruhdöven Alemi’ne ulaşmaktan biraz korkuyordu. Acaba Stella ona bir şekilde rehberlik edebilir miydi?

“Bir gelişimci ruh çekirdeği oluşturduğunda, ruh çekirdeğiyle ortamdaki Qi'yi havaya yönlendirerek ruh ateşi yaratabilir. Ruh Ateşi Alemi dokuz aşamadan oluşur, ben de o alemdeyim.” Stella kollarını kaplayan mor alevleri gösterirken gülümsedi. “Bu nedenle mükemmel bir ruh çekirdeğine sahip olmayan bir gelişimci sakat sayılır. O yüzden ruh çekirdeği yaratmayı aceleye getirmeyin, bay ağaç.”

Ashlock ruh ateşinin neden mor olduğunu sormak istedi ama ne yazık ki kız ayrıntılı bir açıklama yapmadı.

“Bir de Yıldız Çekirdeği alemi var…” Stella, babasının canına mal olan alemin adını anarken ağlamamak için kendini zor tuttu. “Üzgünüm... bu konuda konuşmak zor…” Stella içini çektikten sonra sözlerine devam etti. “Ve Yıldız Çekirdeği’nin üzerinde Gelişen Ruh ve Hükümdar var, ama bunlardan başka zaman bahsedeceğim. Bu iki alem ikimiz için de çok uzakta.”

Ashlock ulaşabileceği potansiyel seviyeleri keşfetmek için can atıyordu ama belki de bir Hükümdar gelişimcisinin başarabileceği korkunç şeyleri bilmek kabuslar görmesine neden olabilirdi. Sonuçta o sadece küçük bir Qi Alemi filiziydi.

“Hanımefendi, çayı getirdim.” Hizmetçi elinde dumanı tüten iki fincan çayla Stella'dan saygılı bir mesafede duruyordu.

“Tamam, ben meşgulüm... ağaca çayını ver, benimkini de yanıma bırak,” dedi Stella, gözleri hala kapalı halde ellerinden mor alevler fışkırırken.

Hizmetçinin gözü seğirdi ama Stella'nın sözlerine uydu. Ashlock'un açıkta kalan köklerinden birine doğru gidip çayı döktü.

[GÜÇLÜ ZEHİR TESPİT EDİLDİ]

Ashlock'un beyni uğuldamaya başladı ve vücudu otomatik olarak zehri bastırmak için harekete geçti. Sanki biri ayağına kaynar yağ dökmüş gibi muazzam bir acıydı bu. Stella onun Qi'sinin kaotik akışını hissetmiş gibi kaşlarını çattı.

“Sakin ol, ağaç. Neredeyse bitirdim.” Stella onun kabuğunu sıvazladı ve onun için bir gelişim tekniği oluşturmaya devam etti.

Acı bir dakika sürdü ama sonra neyse ki azaldı. “Ne kadar öldürücü bir zehir! Bu, bildiğim tüm zehirlerden çok siyanüre benziyordu.” Ashlock uzman değildi ama düşük alemine rağmen muazzam boyutunun ve sahip olduğu bol miktardaki Qi'nin zehri bastırmaya yardımcı olduğuna kanaat getirdi. Konsantre olmuş Stella'ya bakan Ashlock onun böyle bir zehri içerek hayatta kalıp kalamayacağından emin olamadı.

[Yetenek {Temel Zehir Direnci [F]} Öğrenildi!]

“Bir dakika... Yetenek öğrenebiliyor muyum?” Ashlock yalnızca sisteme günlük giriş yaparak yetenek kazanabileceğini varsaymıştı. Yeni yetenekler öğrenme olasılığı aklının ucundan bile geçmemişti. “Durum!”

[Şeytani Ruh Filizi (Yaş: 4)]

[Qi Alemi: 3. Aşama]

[Yetenekler…]

{Ağaç Tanrı’nın Gözü[A]}

{Dünyanın Dili[B]}

{Yut[C]}

{Temel Meditasyon[F]}

{Temel Zehir Direnci [F]}

“Gerçekten de yeni bir yetenek kazanmışım!” Ashlock çok mutluydu ama dikkatini vermesi gereken daha önemli bir durum vardı. Diğer fincan çayın da zehirli olduğu varsayılabilirdi. “Acaba check-in yapmak bana yararlı bir şeyler kazandırabilir mi?”

Duranağaç Günlük Check-In Sistemi

Gün: 1818

Günlük Kredi: 120

Kurban Puanı: 0

[Check in?]

“Yalnızca 120 kredi. Ne kadar az. Evet, check-in yap.”

[Check-in başarılı, 120 kredi kullanıldı…]

[C sınıfı bir yeteneğin kilidi açıldı: Qi Meyve Üretimi]

“Pekala... Bu kulağa hiç de yararlı gelmiyor.” Ashlock yeteneği etkinleştirdi ve zihninde bir menü belirdi. Bu menü meyvenin büyüklüğü, tadı ve büyüme hızı gibi pek çok özelliği seçmesine olanak tanıyordu.

Hatta meyveye {Temel Zehir Direnci} gibi özellikler bile verebilirdi. “Meyve yetiştirmek için sahip olduğum Qi'yi tüketmem mi gerekiyor?” Ashlock kaşlarını çattı. Harcadığı Qi'yi meditasyon yoluyla yeniden kazanmak zorundaydı ve meditasyon tekniği F sınıfı olduğundan, kaybedilen Qi'yi yenilemek çok uzun zaman alıyordu.

En azından yeteneği test etmeye karar veren Ashlock, tadı elma gibi olan, hızlı büyüyen bir meyve seçti ve ona bir {Temel Zehir Direnci} takviyesi verdi. Menüye göre meyveyi yiyen herkes bir gün boyunca zehire karşı dayanıklılık kazanıyordu.

“Beş ay mı!?” Ashlock meditasyondan biriktirdiği Qi'nin yüzde yüzü kullanıldığında meyvenin minimum büyüme süresini hesaplayan menüye ters ters baktı. Tadın kaldırılmasıyla bu süreden bir ay düştü ve ardından eklenen yeteneğin kaldırılmasıyla süre üç güne indi. “Yani biraz Qi içeren tatsız bir meyveyi üç günde üretebiliyorum ama bir yetenek veya lezzet eklemek üretim süresini epey artırıyor…”

Ashlock, insan yiyen büyülü bir ağaç olabilirdi. Ama o yine de bir ağaçtı. Bir insan için üç gün uzun bir süreydi. Onun için ise önemsizdi. Ne yazık ki durum acildi ve Stella böyle bir durum için yanlış takım arkadaşını seçmişti.

“Onu uyarabilmemin bir yolu var mı ki?” Ashlock sabırsız hizmetçiye dik dik bakarken bu sorun üzerinde kafa patlattı, hizmetçinin gözleri, korkunç miktarda ruh ateşi yayan Stella ile bankta yanında duran dumanı tüten çay arasında gidip geliyordu.

“Of!” Mor ruh ateşi dağıldı ve Stella sırtını gerdi. “Bu düşündüğümden daha karmaşık olacak... beklediğim gibi, bir ağacın biyolojisi insanlarınkinden çok farklı, o yüzden bildiğim tekniklerin hepsi işe yaramıyor. Ama yarın senin için kütüphaneye bakabilirim sanırım…”

Bu beklenen bir şeydi ama Ashlock yine de hayal kırıklığına uğramıştı. Daha iyi bir meditasyon tekniği şu anda ona gerçekten yardımcı olabilirdi.

“Hanımefendi, çayınız soğuyor.”

Stella hizmetçiye tuhaf bir bakış attı. “Niye hala buradasın sen? Başka bir şey var mı?”

Hizmetçi yutkunarak eğildi. “Yok, hanımefendi…”

“Sağol, bu kadar yeter.” Düşüncelere dalmış gibi görünen Stella eliyle hizmetçiye gitmesini işaret etti.

Hizmetçi gitmek üzere döndüğünde Stella dalgın bir şekilde hala sıcak olan çayı dudaklarına götürdü.

Ashlock bu durum karşısında lanet okudu. Kızın hayatta kalma şansı vardı, belki de çay gelişime yardımcı olan ancak ağaçlara zararlı olan nadir malzemeler içeriyordu. Ancak Ashlock, hizmetçinin şüpheli davranışlarından hoşlanmamıştı.

Eğer düşüncelerini aktarmanın başka bir yöntemi olsaydı bunu mutlaka yapardı. Fakat ne yazık ki, elindeki savaş ve iletişim yetenekleri sınırlı olduğu için tek seçeneği vardı.

Ashlock hizmetçiyi hedef alıp mümkün olduğu kadar çok Qi ile (Yut) yeteneğini kullandı. Yer gümbürderken mor çimenlerin arasından siyah sarmaşıklar çıktı.

Stella ani bir çığlıkla irkildi ve elbisesine biraz çay döktü, elbisenin bir kısmı cızırdayarak eridi. Stella'nın ruh ateşi patladı ve çay anında buharlaşarak kötü bir koku yaydı. Stella bardağı düşürdü ve soğuk gözlerini sarmaşıklarla bağlanmış hizmetçiye çevirdi.

Ashlock mesajın iletildiğini ve krizin önlendiğini düşündü, bu yüzden (Yut) yeteneğini iptal etmeye çalıştı...

[Yetenek iptal edilemez]

Birkaç saniye geçti ve feryat eden hizmetçinin ağzından çeşme gibi kanlar fışkırdı.

[+5 KP]

“Eh, siktir et.”